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empeoramiento de posibles síntomas alérgicos o asmáticos. Hay estudios que han demostrado que ios niños cuyos padres u otros miembros de la familia fuman tienen mayor probabilidad de presentar problemas respiratorios.Asi mismo, los adultos no fumadores que conviven con cónyuges fumadores aumentan su riesgo de contraer cáncer y otras enfermedades pulmonares.
• Fumar durante mucho tiempo es un factor causante de enfermedades coro narias y enfermedades circulatorias, como la arterioescierosis. Fumar causa el 25% de ios infartos de miocardio y anginas de pecho.
• Muchas de las enfermedades pulmona res crónicas se atribuyen ai fumar. El enfisema, una enfermedad pulmonar degenerativa en la que ios alvéolos se debilitan y se rompen, y la bronquitis crónica (inflamación de ios bronquios) son las dos enfermedades pulmonares crónicas más importantes. Se estima que el tabaco es responsable directo del 75% de las bronquitis crónicas. La larin gitis (inflamación de la laringe y gargan ta) y otras infecciones respiratorias serias (neumonía y los resfriados de
" pecho, por ejemplo) son más habituales entre fumadores.
• Fumar también produce cáncer de pul món; de hecho, se considera al tabaco el responsable directo del 90% de las muertes por cáncer de pulmón. El ries go de cáncer en la boca, laringe y esófa go también aumehta con el uso del tabaco. El cáncer de pulmón es la terce ra causa más frecuénte de mortandad entre gente fumadora. Otros cánceres normalmente asociados con ei tabaco son cáncer de labios, de vejiga urinaria y de páncreas.
• El uso de cigarrillos con filtro y en alquitrán y nicotina no es una altérnati- va saludable. Los que fuman estos pro ductos tienden a inhalar el hurno más profundarhente y a mantenerlo en los pulrnones durante más tiempo, con ello, están absorbiendo tasas más eleva
das de monóxido de carbono y aparen temente parecida cantidad de nicotina y alquitrán. Los aditivos del tabaco que se utilizan en estos cigarros contienen sus tancias químicas que supuestamente provocan cáncer. No existen cigarrillos que no sean perjudiciales.
• El consumo del tabaco de mascar puede producir en ei interior de la boca unas manchas blancas, enfermedad lla mada leucoplaquia. Los fumadores que padecen ieucopiaqula tienen mayor nesgo de desarrollar cáncer de boca, faringe o esófago (son cánceres que se extienden rápidamente a otras partes deicuerpo).
• El uso prolongado del tabaco de mascar decolora los dientes; produce Nagas en la boca, manchas en los labios, mal aliento, desgaste de las encías y caries. La arenilla del tabaco de mascar hace desaparecer el esmalte de los dientes y aumenta la probabilidad de que aparez can caries. El desgaste de las encías Impide que éstas sujeten con fuerza las raices de los dientes. Los dientes se pueden empezar a mover y caerse. La curación de Jas llagas bucales se retrasa entre los fumadores.
impacto en la Economía
• Los fumadores faltan más al trabajo y están más tiempo enfermos y hospitali zados que ios no fumadores. El coste social es elevadisimo si se consideran los gastos en ayuda sanitaria, las pérdidas en productividad y las muertes. Se estima que una persona de cada ocho muere por enfermedades reiacipnadas con el tabaco, asi como una de cada cuatro fumadores.
• Los contribuyentes tienen una doble obligación. Pagan para mantener a ios productores de tabaco y pagan para apo yar actividades de prevención y trata miento del tabaquismo (adicción ai taba co o, más concretamente, a la nicotina).